＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

ツマラナイ空虚な毎日。
クダラナイ、クダラナイ、クダラナーイ。
何もかもが面白くなくて、ただ何となく生きているだけ。
ナニモナイ、ナニモ。
この日も、ただ退屈しのぎでダチたちと遊んでいただけだった。

そんな俺の目に飛び込んできたのは不安そうな顔をした女だった。
ここら辺では見たことのない顔。
それにこんな治安の良くない裏通りに居るには場違いな普通の女ぁ。
んー、でも、俺好みの可愛い顔していたから興味を引かれたのかもね。
しばらくの間、ウロウロと困ったように視線を巡らせて覚束ない足取りで・・・そう、言うならば。

――迷子の迷子の子猫ちゃん。

その迷子の子猫ちゃんを眺めて楽しんでいた。
自分でも気づかないうちに笑みを浮かべていたみたいで、ダチたちが、どうしたんだ？、とか軽く驚いたように口々に言っていたけど無視する。
今、俺が夢中になっているのは、目の前にいる子猫ちゃんだけだった。
頼れるものもなく、たった一人で必死になって。
心細げに薄っすらと涙目にりそうなのをキッと瞳に力を入れて警戒を強めているのが分かる。
まぁ、だから放って置けなかったかもネ。
こんなに見てて飽きない女なんて始めてだったし？
子猫ちゃんも俺たちの存在に気づいたみたいで、俺と子猫ちゃんの視線が絡みあった。
ニヤリと笑みを浮かべながら俺はダチたちから離れて一人で女へとゆったりとした歩みで向かった。
子猫ちゃんにナニかするつもりは何もないし、助けてあげようと思って近づいているだけだったけど、どうせならギリギリまで子猫ちゃんの反応を見て楽しむのも悪くないかと、子猫ちゃんの恐怖を煽るようにワザと狙い済ました風な視線を向けて歩みを進める。
身体を緊張で硬くしている子猫ちゃんの正面に立って見せ付けるようにペロリと唇を舐めてみせて。

「ねぇ、キミ・・・・どーしたの？」

俺から視線を外せないままに言いよどむ子猫ちゃんに、俺はますます笑みを深くしたんだよね――
それが俺と、子猫ちゃん――由奈との初めての出会い。

 

△閉じる△