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人里離れた山奥に、すすり泣く少女の哀しみが響き渡る。
それを慰めるかのように、夜の帳に飾られた月や星々が煌き、惜しむことなく優しき光を少女の居る地上へと降り注ぐ。
闇の中に佇む少女の涙に濡れた黄金色の瞳を、銀色に輝く髪を、陶器のように白い頬を淡い光が照らし、儚くも妖らしき美しさをこの世へと露わにする。
けれど、その姿を目にするものはただの一人としてこの場には居ない。
腕の中に微かに残る温もりを感じながら、その妖の少女は強く願う。
紅く彩られた唇が一つの【呪】を紡ぎ、妖の少女の腕の中で眠る男の冷たくなった唇へと触れ合わせる。
ただ、彼の人の幸せを――【未来】を願って。
男に重ねた顔を上げた妖の少女は、夜空を越えた遥か先を睨むように見つめている。
その瞳には、もう涙はない。

「私は、決して諦めない―――今度は、私がアナタを護ります。どんな手段を講じてでも」

その強い意志を込めた言葉は、少女たちの身体を撫でていく一陣の風によって、空高く舞い上がった。
遥かな時代を越えて――。


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一週間が始まる月曜の朝。
いつもと同じ通学路の風景に見えるが、この日は少しだけ違っていた。
学校へと向っている生徒たちの視線がある一点へと向けられている。

「ねぇ、あの娘・・・・」

それは爽やかな朝の空気とは逆に悪意に満ちたものだ。
生徒たちはその少女を目に留めると、驚きの表情を浮かべた次に目を細めて訝しげな声を漏らす。
友人とヒソヒソと話しながら、侮蔑の色を滲ませた多くの視線の先には、同じ制服に身を包んだ黒髪の少女が背筋を正して颯爽と歩く姿がある。

「なんで居るの？確か謹慎中じゃなかったっけ？」
「あんな問題発言しておいて、図々しいんじゃない」
「っていうか、先輩が危ないんじゃない！？」
「そうだよね、あの娘、先輩のストーカーみたいな感じでしょ？」
「えーー！！先生に言いに行った方がいいんじゃない！！」

そんなざわめきの中を一人、気に留める様子もなく前だけを見据えて歩く少女からは強い意志のようなものを感じる。
その視線の先には――校門をくぐった先に何人かの女生徒に囲まれている一人の男子生徒の姿がある。
襟足が長めの茶色い髪に、つまらなそうな色を宿した翡翠色の瞳、開いた襟元からのぞく鎖骨、白いシャツは緩く結ばれたネクタイの赤が彩りを添え、すべてがその男子生徒の魅力を最大限に活かしている。
少女がその男子生徒へと向って足を止めることなく歩みを進めれば、男子生徒に近づく度に周囲のざわめきの声が大きくなっていく。
そのざわめきに気付いたのか、男子生徒の顔が少女へと向けられる。
男子生徒が少女の姿を捉えた瞬間、その翡翠色の瞳が大きく見開かれ、驚きの色が瞬時に浮かんだ。

「え・・・・あ、ちづ・・・・？」
「お早うございます、沖田先輩？」

男子生徒の反応から、その瞳に自分が映っていることを感じとった少女はふわりとした微笑を浮べたが、唐突に動かし続けていたその足を止めた。
取り巻きという女生徒たちの壁が少女を阻んだからだ。

「ちょっと、雪村さん、何で学校に来てるのよ」
「沖田先輩に近づかないでくれる！？」
「・・・そこ、どいてくれませんか」

雪村と呼ばれた少女は、取り巻きの女生徒の言葉に気を留める様子も無く、落ち着いた声を発する。
だが、そんな雪村の態度が女生徒たちには気に入らなかったのだろう、化粧で飾った『キレイ』な顔が醜く歪んでいく。

「はぁ！？何、言ってんの、アンタ！！」
「私は沖田先輩に用があるんです」
「沖田くんがアンタとなんか話すわけないでしょ！？アンタみたいな傍迷惑なだけのストーカー女と！！」
「ストーカー・・・・ね」

取り巻きの一人が興奮したような声色で立て撒く言葉の一つが、よっぽど可笑しいものに聞こえたのか、『雪村』と呼ばれた少女は馬鹿にしたような笑いを漏らしながら女生徒へと視線を向けた。

「なによ、本当のことでしょ！！」
「私は”ストーカー”になった覚えはないですけど」
「うわぁ・・・タチ悪っ」
「ホント。大人しそうな顔して怖ーーい」
「自覚無いんだ？あんな危ないことまで平然と言っておきながら」
「そうだよね、アンタ、総司に『殺す』とかなんとか言っておきながら・・・・」
「略さないでくれません？・・・私は、『未来を諦めるならどこにも行けないように私が終わらせてあげる』って言ったんです」
「だから、それが妄想に浸った狂言だ、って言ってるの！！」
「【狂言】ですか・・・・クスクス・・・・」
「何がおかしいのよ！やっぱりアンタ変なんじゃないの！！」
「ホント、笑っちゃう・・・・【狂言】ですって、『沖田さん』？」

女生徒たちは言葉では強がっていたが、笑い声をあげる雪村の姿に狂気じみた何を感じたのか、微かに怯んだ様子を見せていた。
それは、言葉に僅かな震えが滲んでいたことや、雪村から距離をとるように身体を背後に引いている様子から伺えるだろう。

「キミ・・・・誰？」

そんな女生徒の壁の中に居る沖田の僅かに開いた口から呆然としながらも疑問に滲んだ言葉が零れ落ちていた。

「・・・・『誰』、って酷くないですか？たったの5日とはいえ、『私』は先輩の【彼女】だったのに――」

【運命の一週間】は、この日から遡ること7日前の月曜日から始まったのだった。


＜to be continue＞


★♪後書き♪★
いかがだったでしょう。。。興味を持っていただけていれば嬉しいのですが。
さて、このお話は、当ブログの一周年記念小説の序章になっております。
ラストは、アンケートで決めようかと思っていますので、アンケートを設置した際には、ぜひ投票いただけると嬉しいです。
ではでは、ここまでお読みいただき有難うございました！！


 

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